Do określania pH roztworu używa się tzw. wskaźników kwasowo-zasadowych, czyli substancji których barwa zmienia się zależnie od odczynu roztworu. W laboratoriach chemicznych stosuje się uniwersalne wskaźniki w postaci papierków wskaźnikowych. W roztworach o odczynie kwaśnym papierek barwi się na kolor czerowno-pomarańczowy, w roztworach o odczynie zasadowym na kolor zielono- niebieski, w roztworach o odczynie obojętnym ma zabarwienie żółte.
